La sindrome delle apnee notturne
è caratterizzata da un'eccessiva sonnolenza diurna dovute alle apnee: piccoli arresti respiratori durante la notte. L'apnea può essere dovuta alle vie aeree troppo strette e può provocare il russamento.
La sonnolenza diurna è un disturbo che va assolutamente curato sia per aumentare la qualità della vita che per non incorrere in pericolosi incidenti al lavoro o alla guida. Le apnee possono inoltre provocare malattie cardiovascolari. Il fattore di rischio più importante di questo disturbo è l'obesità, ma anche persone normopeso possono soffrire di apnee notturne. I sonniferi, i tranquillanti e l'alcool possono peggiorare le apnee.
I sintomi più frequenti sono le apnee, il russamento e la sonnolenza diurna con facilità di addormentarsi per pochi secondi durante la guida, leggendo, guidando, guardando un film e in casi gravi anche parlando con un'altra persona. Possono insorgere anche difficoltà di concentrazione, mal di testa, sovrappeso ed ipertensione arteriosa.